| 炎のストッパー・津田恒実が愛し愛された故郷 （Page:1） | |||
今年も夏の夜を彩った夢の球宴・オールスターゲーム。   今から22年前、オールスターゲーム中に訃報が流れたカープの選手がいる。  新人王をはじめ多くのタイトルを獲得し、2012年には野球殿堂入りを果たした炎のストッパー・津田恒実である。    津田はカープが最後の優勝を遂げた年に頭痛を訴え離脱。  その後、およそ2年に渡り脳腫瘍と戦い続け、32歳の若さでこの世を去った伝説の投手。   その野球人生は、これまで多くの人々によって語り継がれてきた。  そして今も尚、津田の地元には彼の過ごした街と共に生き、彼の生き様を語り継ぐ人達がいる。  今夜は炎のストッパー・津田恒実が愛し、愛された、津田の故郷に眠る鯉の話である。  1960年、山口の田舎町に生まれた津田は地元の中学に進学。   体が大きかったことから投手になると、すぐに高校の指導者達の目に止まる存在となった。  当時のことを後の南陽工業の恩師・坂本氏はこう振り返る。  坂本さん（以下、坂本）：監督は通算30年やりましてね、最も強く印象に残っている投手です。球がものすごく速かった。恐怖感さえ感じるほど球に伸びがあったんですね。当時の南陽工業は非常に弱いチームでしたけど、甲子園を意識しました。   多くの高校からの誘いはあったが、津田の心は決まっていた。 津田：家の手伝いをしないといけないから、南陽工に行きたいんだ。  家族思いの津田らしい理由、その実力は南陽工でも頭抜けていた。  高校、社会人時代と共にバッテリーを組んだ同級生は…。 國本さん（以下、國本）：津田とのキャッチボールは、スピードもあったし、威力もあったと思うんですけど。  國本：馬跳びってあるじゃないですか、あの時に津田が馬になって背中をつくと、右の背筋だけはポコッと出てるんですね。投げるための背筋があったのかなと。  が、しかし…津田には大きな弱点があった。 恩師の坂本さん：野球選手としては致命傷にもなりかねない部分ですよね。  《続く》 ── 広島ホームテレビ「鯉のはなシアター」（23日放送） |
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